作为茶马古道沿线保存较整的古村落之一，戴家巷保留了大量清代至民国时期的建筑群落。青石板铺就的巷道蜿蜒曲折，两侧多为穿斗式木结构的吊脚楼，灰瓦白墙与雕花窗棂相映成趣，展现着滇西南传统民居的独特韵味。街区内没有设置任何收费关卡或门票查验点，游客可自由穿行于巷道之间，感受原生态的市井生活。
戴家巷的核心区域约0.3平方公里，主要包括三条主巷道和数十座传统院落。其中清代建造的戴氏宗祠、民国时期的马帮驿站等历史建筑均处于开放状态，游客可近距离观赏建筑细节。巷内分布着多家经营普洱茶、民族手工艺品的特色店铺，以及展示茶马古道文化的小型陈列馆，这些场所也均需门票即可进入。
街区内的公共空间如百年古榕广场、茶马古道雕塑群等设施全天开放，游客可随时驻足拍照。部分院落改造的咖啡馆、茶馆提供消费服务，但进入参观或休息不强制消费。当地居民的日常生活场景是戴家巷的重要景观组成部分，游客可自由体验赶街、制茶等民俗活动，需支付任何费用。
需要意的是，戴家巷内部分私人住宅未对外开放，游客应避免擅自进入标有"谢绝参观"标识的区域。街区实行开放式管理，需预约，全天24小时可进入，但在白天游览以更好地体验其文化氛围。作为免费的历史文化街区，戴家巷以原生态的风貌和门槛的参观方式，成为普洱市展示地方文化的重要窗口。