李白的山水诗，鲜少如此恬淡静穆。他笔下的晚霞是"霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下"的奇幻，是"落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色"虽非李白作，却合其气象的开阔；他写舟船，是"轻舟已过万重山"的迅疾，是"直挂云帆济沧海"的豪迈，而非"舟泛桃花水"的悠然。"桃花水"典出《汉书》"来春桃花水盛"，多指春汛，李白曾写"桃花潭水深千尺"，但那是赠别深情，而非渔舟泛波的闲趣。
"笠翁"意象更暴露其非李白手笔。李白偶写渔父，如"闲来垂钓碧溪上"，借姜太公典故抒壮志，而"笠翁"所代表的垂钓者形象，多见于张志和"青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归"的渔隐诗，或柳宗元"孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"的孤高境。李白的主角永远是"仰天大笑出门去"的谪仙人，而非"舟泛桃花水"的垂钓翁。
这组诗句更接近中唐田园诗风：晚霞、白鹭、桃花水、笠翁，构成一幅江南水乡的静美画卷，语言清丽，意境闲淡，与韦应物"独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣"的浅近自然相似，或受储光羲"垂钓绿湾春，春深杏花乱"的影响。唐诗流传中，常有后人托名大家之作，此三句或因意境优美，被误植于李白名下。
虽非李白所作，"晚霞伴鹭飞，舟泛桃花水。必有笠翁在"仍不失为佳作。它以简笔捕捉自然之趣，将暮江、飞鹭、渔舟熔铸一炉，暗合唐诗"诗中有画"的特质。只是李白的诗魂，始终在"黄河之水天上来"的奔涌里，在"天生我材必有用"的狂放中，而非这桃花水暖的笠翁舟中。