早年，鲁迅受家庭变故影响，目睹社会底层疾苦，逐渐萌生出改造国民精神的志向。1902年，他赴日本留学，最初选择医学，希望通过医术救治国人身体。然而，“幻灯片事件”彻底改变了他的人生轨迹——当他看到同胞围观同胞被日军处决的麻木神情时，意识到改变国民精神比治疗身体疾病更迫切，遂毅然弃医从文，以笔为武器唤醒沉睡的民众。
鲁迅的文学创作贯穿“五四”新文化运动始终，作品涵盖小说、散文、杂文等多个领域，思想尖锐深刻，艺术形式革新。小说方面，他创作了中国现代文学史上第一篇白话小说《狂人日记》1918年，以“狂人”视角揭露封建礼教“吃人”的本质；短篇小说集《呐喊》1923年收录《阿Q正传》《孔乙己》等名篇，生动刻画底层民众的愚昧与挣扎，控诉社会不公；《彷徨》1926年则深入探讨知识分子在时代洪流中的迷茫与抉择。
散文与杂文是鲁迅思想的直接体现。散文集《朝花夕拾》1928年回忆童年与青年经历，兼具温情与批判；散文诗集《野草》1927年以象征手法表达对理想与现实的思考，充满哲思。杂文方面，他一生撰写大量杂文集，如《热风》《华盖集》《且介亭杂文》等，针砭时弊，抨击封建礼教、帝国主义与复古思潮，语言犀利如刀，被誉为“投枪与匕首”。
作为新文化运动的旗手，鲁迅积极倡导文学革命，主张用白话文写作，推动文学贴近现实、服务大众。他支持进步青年，参与左翼文化运动，始终站在反封建、反压迫的斗争前沿，以“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的精神，成为中国现代文化的精神标杆。
鲁迅的作品与思想跨越时代，至今仍深刻影响着中国社会，他被后人誉为“民族魂”，其文字既是历史的见证，也是唤醒国民精神的永恒力量。