刘古塘，字古塘，安徽桐城人，清代诸生。其事迹散见于方苞文集中，而墓志铭则是记载其生平最详实的文献。据翻译内容，古塘出身寒微，却力学不倦，工诗古文。少年时家徒四壁，常以野菜充饥，仍手不释卷，夜读至鸡鸣。其文初效韩柳，后自成一格，清而不枯，朴而有韵，时人评其“得古贤之风骨”。
性介直，不妄与人交，然待友以诚。古塘与人交往，从不苟合，遇权贵求文，辄拒之曰：“吾笔非媚世之具。”然对困厄之友，则倾囊相助。弟子中有贫不能婚者，古塘卖书为其备聘礼；友人造船遇风倾覆，古塘典衣代偿债务。方苞在铭文中叹：“其义薄云天，非世俗所能测。”不慕名利，是古塘一生的底色。翻译中提到，他曾七应乡试，皆不第，人劝其夤缘权贵，古塘笑曰：“儒者立身，岂在科名？ ”遂绝意科场，退居乡野授徒。所教子弟，不问贫富，唯以“孝悌”“力学”为训。其居室仅茅屋三间，夏不避蚊，冬不设炉，而弦歌之声未尝绝。邻人问其苦，答曰：“心中有书，何苦之有？”
古塘与方苞交厚，两人少小相识，晨夕论学。方苞曾言：“吾文之进，半赖古塘之砭。”古塘卒于康熙五十二年，享年六十有三。临终前，他仅留遗言：“敛以素棺，不立碑，不请铭。”方苞不忍其湮没，遂违其遗愿，为作此铭。翻译后的铭文末尾“生赫赫名，死有冥冥爱”，恰是对其一生最好的概括。
刘古塘墓志铭的翻译，让我们得以透过文字，看见一位布衣文人的精神世界：贫寒不失其志，简素不改其节，交友不求其报，为学不慕其名。这或许正是墓志铭翻译的意义——让那些沉睡的风骨，在墨香中苏醒。