十二生肖各有鲜明属性，要破谜题，关键在于“关系网”的呼应——既要有族群内的紧密联结，也要有贴近人类社交的特质。猴是最贴切的答案。首先，猴子是典型的群居动物，族群内存在稳定的“家族”“社群”结构，成员间互动频繁，形成类似人类“故旧亲友圈”的紧密关联。其次，在传统文化中，猴子常被视为“灵活合群”的代表，与人类互动广泛，这种“贴近人际”的属性，恰好对应“九故十亲”的“人”的关联圈子。
对比其他生肖：龙象征权威却远离日常亲缘；蛇独居性强，与“故旧密集”相悖；狗虽忠诚但多限于与人类的个别亲近，不及猴子族群内的广泛联结；鼠虽繁殖力强，但族群内缺乏稳定的“故旧”维系。
因此，“九故十亲”对应的生肖为猴，其群居特性与社群结构，美契合了“亲缘广泛、故旧众多”的核心内涵。