此时的金州化工厂作为省属重点大型国企，行政级别为正厅级单位，副厂长职务对应副厅级行政级别。这一晋升打破了国企传统的论资排辈模式，成为改革开放初期技术骨干凭借实力获得认可的典型案例。
二、东海化工厂时期：正厅级厂长1990年代初 因改革理念与金州厂领导层产生分歧，宋运辉主动申请调任国家重点项目东海化工厂筹建组，担任常务副厂长，全面主持工厂建设与生产筹备。东海化工厂作为国家级化工项目，行政规格高于普通省属企业，投产后宋运辉升任厂长。此时的厂长职务对应正厅级行政级别。他主导引进国外先进技术、建立现代化管理制度，推动东海厂迅速成为行业标杆，其级别提升也体现了国家对重点工业项目负责人的"高配"原则。
三、行业管理岗位：从副厅级到正厅级1990年代中后期 在东海厂奠定行业地位后，宋运辉进一步转向宏观管理，先后担任省化工厅副厅长、厅长等职。省化工厅作为省政府组成部门，行政级别为正厅级，副厅长职务对应副厅级，厅长则为正厅级。从企业到政府部门的跨界任职，标志着宋运辉从技术专家向行业管理者的转型，行政级别与职责范围同步扩展，成为改革开放后技术型干部成长的缩影。