当我们问“不属于二十四史的是什么书”，最直白的答案里，一定有北宋司马光主编的《资治通鉴》——这部与二十四史并称“史学双璧”的著作，恰恰站在二十四史的“体例之外”。
二十四史是中国古代官方认定的“纪传体正史”集合：从西汉《史记》到清代《明史》，共二十四部，以“人物”为核心脉络，记载了从黄帝到明末的王朝历史。它的修撰逻辑很明确——后朝为前朝作史，比如《元史》是明代修的，《明史》是清代修的，目的是梳理王朝正统谱系，用“本纪”记帝王、“世家”载诸侯、“列传”写人物，把历史揉进一个个鲜活的生命里。比如《史记·李将军列传》写李广的“飞将军”威名，《汉书·苏武传》记苏武的牧羊坚守，这些人物传记构成了二十四史最动人的骨架。
但《资治通鉴》不一样。它是“编年体通史”，以“时间”为轴，把千年历史拆成逐年逐月的事件：周威烈王二十三年“三家分晋”，秦二世元年“陈胜吴广起义”，汉献帝建安十三年“赤壁之战”，后周世宗显德六年“赵匡胤称帝”——所有故事都顺着时间线铺展开，像一幅长卷，让读者一眼看清“一件事如何引发另一件事”。司马光编这本书的目的很直接：“鉴于往事，有资于治道”，不是为了写某个人的生平，而是让统治者从时间的因果链里学会“治国”。比如他把“三家分晋”放在开篇，不是因为这件事有多热闹，而是他认为“周天子承认三家为诸侯”，是“礼崩乐坏”的开始——这关乎王朝的根本秩序，是统治者必须警惕的教训。
还有更明显的差异：二十四史是“断代史”除了《史记》，比如《汉书》只写西汉，《后汉书》只写东汉，《宋史》只写宋代；而《资治通鉴》是“通史”，从战国写到五代，跨越十六个朝代，把分裂与统一、战乱与太平连在一起。二十四史的语言是“史家之笔”，比如《三国志》的“简洁”，《史记》的“雄奇”；《资治通鉴》的语言是“通鉴体”，平实、严谨，甚至有点“教科书式”的冷静——因为它要让统治者“好读”“好用”，不需要文学修饰，只需要把事实说清楚。
当然，不属于二十四史的书还有很多：唐代杜佑的《通典》典章制度史、宋代郑樵的《通志》纪传体通史，但未入二十四史、清代赵翼的《廿二史札记》史学评论……但最有名的，还是《资治通鉴》。它像一面镜子，对着二十四史照出另一种历史写法：二十四史写“人如何创造历史”，《资治通鉴》写“历史如何影响人”；二十四史是“王朝的家谱”，《资治通鉴》是“治国的教科书”。
所以当我们问“不属于二十四史的是什么书”，答案可以很简单：《资治通鉴》——它不在二十四史的“纪传体正史”名单里，却比很多正史更深刻地影响了中国人的历史观。