唐玄宗统治后期的年号：天宝

唐玄宗李隆基统治后期所使用的年号，名为“天宝”。这个年号从公元742年起始，至756年他因安史之乱退位为止，共十四年，恰好贯穿了他统治生涯中从巅峰坠入衰落的关键阶段。

开元二十九年741年，唐玄宗已在位近三十年。开元盛世的繁华如潮水般淹没了他早年的进取之心——曾经宵衣旰食处理朝政的皇帝，开始沉迷于道教仙术与宫廷享乐。这一年年末，有大臣奏报称在老子故里发现“灵符”，称是上天降福的征兆。唐玄宗大喜，认为这是“天授宝符”的吉兆，遂下诏将次年改元为“天宝”，意为“上天赐予的珍宝”，试图用新的年号开启一段“守成享太平”的岁月。

然而，天宝年号的开启，恰恰标志着唐玄宗统治的转向。他不再像开元年间那样召见大臣讨论政事，而是将朝政托付给宰相李林甫。李林甫擅长揣摩圣意，以“口蜜腹剑”的手段排斥异己，独揽相权长达十九年，使得朝廷上下敢言者甚少，纲纪逐渐松弛。李林甫死后，杨贵妃的族兄杨国忠继任宰相，更是凭借外戚身份专权跋扈，大肆搜刮民财，加深了朝廷与民间的矛盾。

天宝四年745年，唐玄宗正式册封杨玉环为杨贵妃，从此陷入声色犬马之中。为博美人一笑，他命人从岭南千里迢迢运送新鲜荔枝，驿马奔驰不息，沿途不知耗费多少人力物力；宫内宴乐不断，丝竹声掩盖了宫外的民生疾苦。而在边镇，安禄山凭借阿谀奉承的本事，逐渐获得唐玄宗的信任——天宝年间，他先后兼任范阳、平卢、河东三镇节度使，掌握了河北、山西一带的重兵，麾下兵力达十五万之众，成为唐朝内部最危险的隐患。

天宝十四载755年，安禄山以“清君侧”为名发动叛乱，叛军一路南下，仅用数月便攻占洛阳，次年逼近长安。唐玄宗被迫带着杨贵妃与大臣逃亡蜀地，途中发生马嵬驿之变，杨贵妃被赐死，他自己也在同年退位为太上皇。至此，“天宝”年号随着他的退位戛然而止，而唐朝的盛世也随之烟消云散。

作为唐玄宗后期的年号，“天宝”二本是对太平的期许，却最终成为唐朝由盛转衰的见证。它记录了一个皇帝从励精图治到怠惰享乐的转变，见证了朝廷从清明到腐败的堕落，也亲历了一个帝国从极盛到崩溃的转折。当安史之乱的烽火点燃中原时，“天宝”这个年号，便永远与唐朝的衰落绑定在一起，成为历史长河中一段盛衰常的脚。