公共行政的首要特点是公共性
公共行政作为现代社会治理的核心机制，其首要特点在于公共性。这一特性并非附加属性，而是贯穿其产生、运行与目标的根本准则，决定了它与私人行政、企业管理的本质差异。公共行政的公共性首先体现在服务对象的普遍性上。它以全体社会成员为服务主体，而非特定群体或个人。论是城市道路的规划、基础教育的普及，还是公共卫生体系的构建，其覆盖范围从不因个体身份、阶层或地域而设限。政府修建的桥梁不会只允许某类人通行，公办医院的急诊不会拒绝力支付费用的患者，这种差别性正是公共性的直接体现——它将“公共”二刻在服务的起点，确保每个社会成员都能平等享有基本公共产品。
公共性更体现在价值取向的公共利益优先。公共行政的决策与执行，始终以增进社会整体福祉为核心目标，而非追求局部利益或短期效益。当城市规划面临商业开发与生态保护的冲突时，选择保留绿地而非建设商业区；当财政预算分配时，优先保障教育、医疗等民生领域而非行政开支，这些取舍背后，是对“最大多数人最大利益”的坚守。这种以公共利益为锚点的价值判断，使公共行政区别于以利润最大化为目标的企业行为，成为社会公平与共同发展的守护者。
公共性还意味着运行过程的公开透明与社会参与。公共行政的权力来源于公众授权，其运行必须接受社会监督。政策制定前的听证会、财政收支的公开公示、政务信息的主动披露，这些机制并非技术环节的补充，而是公共性的内在——它确保权力在阳光下运行，防止公共资源被私化或滥用。公众通过参与决策、监督执行，既是公共行政的服务对象，也是其合法性的最终赋予者，这种互动性让公共行政始终扎根于社会土壤。
从资金来源看，公共行政的物质基础同样具有公共性。政府的财政收入主要来自税收，这些资金本质上是公众让渡的部分权益，目的是换取公共服务。因此，每一笔财政支出都必须对应公共需求：税收用于建设学校而非官员福利，国债投向基础设施而非个人项目，这种“取之于民、用之于民”的属性，决定了公共行政从源头就与公共利益绑定，不容许任何背离公共目标的异化。
公共性不是公共行政的附加特征，而是其存在的根本理由。正是这一特点，使得公共行政能够超越个体与局部的局限，成为维护社会公平、保障共同发展的基础性制度安排。它如同一根形的纽带，将政府与公众、个体与社会紧密连接，在动态平衡中守护着公共生活的秩序与温度。