中国古代文学犹如一条奔腾不息的长河，从先秦的涓涓细流到明清的波澜壮阔，每一段水域都沉淀着璀璨的明珠，串联起数千年的文化脉络。
先秦是文学的源头。《诗经》作为中国第一部诗歌总集，收录西周至春秋三百零五首诗，“关关雎鸠”的爱慕、“蒹葭苍苍”的怅惘，道尽普通人的喜怒哀愁；《楚辞》以屈原《离骚》为核心，“路漫漫其修远兮”的长叹、“亦余心之所善兮”的执着，开浪漫主义先河。诸子散文里，《论语》言简意赅、《孟子》雄辩有力、《庄子》奇幻诡谲；历史散文中，《左传》叙事严谨、《战国策》纵横捭阖，记录着时代的风云变幻。
秦汉以降，文学形式更趋多样。汉代司马相如《子虚赋》《上林赋》辞藻华丽、铺陈宏大，是汉赋巅峰；乐府民歌《孔雀东南飞》以焦仲卿与刘兰芝的悲剧，唱尽爱情的坚贞与奈。魏晋建安文学里，曹操《短歌行》“对酒当歌”慷慨悲凉，陶渊明《归园田居》“采菊东篱”淡泊宁静，为文坛入清逸之风。
唐宋是文学的黄金时代。唐诗是绕不开的高峰：《李太白集》里“天生我材必有用”的洒脱，《杜工部集》中“国破山河在”的沉郁，《白氏长庆集》里“同是天涯沦落人”的共情，每一句都成千古绝唱。宋词另辟蹊径：《东坡乐府》“大江东去”豪放旷达，《稼轩长短句》“醉里挑灯看剑”壮志未酬，《漱玉词》“帘卷西风”婉约细腻，各领风骚。唐宋八大家散文同样出彩，韩愈《韩昌黎集》“文以载道”，柳宗元《柳河东集》“永州八记”凝练深远。此外，唐代传奇《莺莺传》写尽爱情缠绵，宋代话本《碾玉观音》讲透市井冷暖，为后世小说埋下伏笔。
元明清三代，戏曲与小说成为主流。元曲里，关汉卿《窦娥冤》以“六月飞雪”控诉世道不公，王实甫《西厢记》用“愿天下有情人终成眷属”歌颂自由，马致远《汉宫秋》借昭君出塞抒发家国之思。明清小说百花齐放：《三国演义》的权谋纷争、《水浒传》的草莽义气、《西游记》的奇幻冒险、《红楼梦》的家族兴衰，四大名著各有千秋；蒲松龄《聊斋志异》以狐鬼讽喻现实，吴敬梓《儒林外史》用科举百态针砭时弊，将小说推向世俗化高峰。
中国古代文学的经典，从庙堂之高到江湖之远，从文人雅趣到市井烟火，每一部都刻着时代的印记。它们是文的结晶，更是中国人精神世界的镜像，在岁月冲刷中始终熠熠生辉。