中国的“四化”即工业现代化、农业现代化、国防现代化、科学技术现代化，是新中国成立后提出的重要发展目标，其内涵随着时代发展不断丰富。从历史进程看，“四化”建设是一个动态推进的过程，各领域现代化水平持续提升，但作为长期奋斗目标，“四化”没有绝对的“成时”，而是在实践中不断迈向更高水平。
新中国成立初期，“四化”目标的提出为国家发展指明了方向。经过70多年奋斗，中国在各个领域取得历史性成就：工业从“一穷二白”发展为全球最整的工业体系，220多种工业产品产量居世界首位；农业现代化成就显著，粮食生产能力稳步提升，科技兴农成效明显，农村基础设施大幅改善；国防现代化实现历史性跨越，武器装备和国防科技水平跻身世界前列；科技创新能力持续增强，在载人航天、量子信息、生物医药等领域取得重大突破，全球创新指数排名不断跃升。
党的十八大以来，中国特色社会主义进入新时代，“四化”建设融入新发展格局，朝着更高质量迈进。新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展，推动产业结构优化升级，数经济与实体经济深度融合，农业农村现代化加快推进，国防和军队现代化建设水平全面提升。这一阶段，“四化”不再是孤立的目标，而是相互促进、协同发展的系统工程。
需要明确的是，现代化是一个不断演进的过程，不同历史时期有不同标准。当前，中国正处于全面建设社会主义现代化国家新征程，“四化”建设仍在持续推进，目标是到本世纪中叶建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。因此，“四化”没有固定的“实现年份”，而是在党的领导下，随着国家发展不断实现更高水平的现代化，这一过程将贯穿整个社会主义现代化建设时期。