为什么法国人又叫高卢人？这源于一段跨越千年的历史脉络，“高卢”既是地理概念，也是文化基因的延续。
古代欧洲，阿尔卑斯山以北、莱茵河以西的广阔土地上，生活着一个被罗马人称为“高卢人”Galli的族群。他们是凯尔特人的分支，部落散布在如今的法国、比利时、瑞士西部等地。公元前3世纪，希腊探险家皮西亚斯记录下这一名称，而罗马人在扩张中沿用了它——他们将这片土地称为“高卢”Gallia，将居民称为“高卢人”。那时的高卢人有自己的语言、宗教和部落联盟，虽未形成统一国家，却以勇猛尚武、金属工艺发达著称，留给后世如拉索瓦热里的巨石阵、朗格勒的货币等遗迹。
公元前58年，恺撒率领罗马军团征服高卢，这场持续八年的战争将“高卢”正式纳入罗马版图。罗马人带来了拉丁语、城市规划和法律体系，高卢逐渐罗马化，凯尔特人语言与拉丁语融合，形成早期的罗曼语。但“高卢”作为地域名称并未消失，反而因罗马统治更强化了存在感——罗马人将高卢分为“山南高卢”与“山北高卢”，后者便是今日法国的核心区域。
中世纪，法兰克人入主西欧建立法兰克王国，公元843年《凡尔登条约》后，西法兰克王国逐渐演变为法兰西。“法兰西”France一词源于法兰克Frank，但“高卢”并未退场。拉丁语中，“Gallia”仍是这片土地的正式称呼；法语里，“Gaulois”高卢人既指古代族群，也作为文化符号留存。文艺复兴时期，学者们重新发掘古典文献，“高卢”成为连接法兰西与古代文明的纽带，伏尔泰等启蒙思想家常以“高卢”代指法国，赋予其历史厚重感。
更深远的是文化象征的延续。法国国徽上的“高卢雄鸡”，其源头便是罗马时期的误——罗马人将高卢人Galli与拉丁语“公鸡”gallus谐音关联，后来这一形象被法国人接纳，成为民族精神的象征。从古典雕塑到现代体育赛事，“高卢”始终是法国身份认同的一部分，它让“法国人”这一现代称谓，始终带着古代高卢的历史回响。
所以，当人们称法国人为“高卢人”，并非简单的别称，而是在追溯一条从凯尔特部落到现代民族的根系。高卢是法国的“前世”，而法兰西是高卢的“今生”，这层延续性，让“高卢人”成为法国人法割裂的历史标签。