水是地球上最常见的物质之一，其独特的物理和化学性质使其成为生命存在的基础。水分子由两个氢原子和一个氧原子通过共价键结合而成，这种结构赋予水极性特征——氧原子一端带负电，氢原子一端带正电，分子间因此形成氢键，这是许多特殊性质的根源。
水具有极高的比热容，能在吸收或释放大量热量时保持温度相对稳定。这一特性使得海洋和湖泊成为地球的“温度调节器”，沿海地区昼夜温差远小于内陆，同时也帮助生物体维持稳定的体温。水的沸点较高100℃，在常温下以液态存在，为生命化学反应提供了适宜的环境。
水的密度变化也独具特点：4℃时密度最大，高于或低于这一温度，密度都会减小。这使得冰的密度小于液态水，冬季湖面结冰后，冰层漂浮在水面，阻止下方水体继续散热，为水下生物提供了生存屏障。若冰的密度大于水，水体将从底部开始冻结，最终整个水体可能全凝固，大多数水生生命将法存活。
作为一种万能溶剂，水能够溶许多极性和离子化合物，这一性质使其成为生物体内物质运输和化学反应的介质。血液、细胞液等体液依靠水的溶性运输营养物质和代谢废物，植物通过根系吸收水分和溶其中的矿物质，维持生长所需。
水的表面张力源于分子间的氢键作用，使得水面形成弹性薄膜。这一特性让某些昆虫能在水面行走，也促使植物导管中的水分通过蒸腾作用向上运输——水分子因内聚力和附着力形成连续水柱，从根部直达叶片。
此外，水的电离能力虽弱，却能离出微量的氢离子和氢氧根离子，这一特性对维持溶液的酸碱平衡至关重要。在生物体内，体液的pH值调节依赖水的电离平衡，确保酶活性和生理过程的正常进行。
这些性质的叠加，使水不仅是生命的组成部分，更通过调节气候、塑造地貌、维持生态平衡等方式，深刻影响着地球的演化和生命的存续。从微观的分子结构到宏观的生态系统，水的性质始终是连接物质世界与生命活动的关键纽带。