中元节，俗称“鬼节”，是中华民族追思先人、祭祀亡魂的传统节日。这一日，民间素有烧纸、祭祖、放灯等习俗，处处透露出对亡者的敬畏与缅怀。关于“中元节是否要戒欲”的说法，实则是传统伦理与现代观念碰撞的体现。
从民俗本质来看，中元节的核心是“敬”与“慎”。古人认为，此日阴阳交汇，亡魂归乡，世人当以肃穆之心待之。所谓“戒欲”，并非特指生理欲望的禁锢，更多是对行为与心念的收敛——不沉迷享乐，不喧哗嬉闹，不做亏心之举。这种“戒”，本质是对先人的尊重，也是对生命轮回的敬畏。古人以“斋戒”示诚，今日虽不必苛守繁文缛节，但节制放纵、保持正念，仍是对传统最好的承接。
从文化内涵而言，“戒欲”是一种情感的沉淀。中元节的意义，在于提醒生者铭记根源、反思生命。此时若沉迷声色犬马，便与追思的氛围格格不入。适当的节制，能让人从浮躁中抽离，在静默中与先人对话，体会“慎终追远”的深意。清代《帝京岁时纪胜》记载中元节“庵观寺院设盂兰会，传为目连救母故事，街巷搭苫棚，赛演经文，施放焰口”，处处彰显庄重，可见“戒欲”的核心是对仪式感的维护。
从现代视角出发，“戒欲”可理为一种自我约束的修养。不必将其视为迷信，而应看作对内心的校准——在物质主义盛行的当下，借中元节的契机收敛欲望，多一份清醒与克制，反而是对生命本质的回归。祭祀时的焚香叩首，并非迷信鬼神，而是借由仪式反观自身：是否珍惜当下，是否善待他人，是否常怀感恩。这种“戒”，是对欲望的理性管理，与古人“克己复礼”的精神不谋而合。
说到底，中元节的“戒欲”，戒的不是人性，而是过度的贪婪与轻薄。它提醒我们，在追逐世俗的同时，别忘了抬头看看星空，想想来路。这一日的节制，是为了让浮躁的心沉淀，让敬畏之心生长，让传统的温度在现代生活中延续。