我国是31个省还是34个省？为何常说“31个省”？
我国的行政区划体系中，“省级行政区”与“省”是两个不同概念，这是理“31个”与“34个”差异的关键。我国共有34个省级行政区，而“省”只是其中一种类型，二者不可混淆。我国34个省级行政区具体包括：23个省如河北、山东、广东等、5个自治区内蒙古、广西、宁夏、新疆、西藏、4个直辖市北京、上海、天津、重庆，以及2个特别行政区香港、澳门。这里的“省”“自治区”“直辖市”“特别行政区”虽名称不同，但行政级别相同，均为省级行政区，共同构成了34个省级行政区的总数。
那么，“31个省”的说法从何而来？这往往是对行政区划类型的误读。若将自治区、直辖市与省合并统计，23个省加上5个自治区、4个直辖市，正好是32个23+5+4=32，与“31个”仍有出入。更可能的原因是信息滞后或表述简化：例如，1997年重庆成为直辖市前，我国直辖市为3个，当时省、自治区、直辖市总数为31个23省+5自治区+3直辖市=31，这一历史数据可能导致部分人沿用旧称；也有说法是在特定语境下，暂未纳入台湾省或特别行政区，形成简化表述，但这种表述并不准确。
从现行行政区划规范来看，我国省级行政区总数是34个，这是明确的法律与行政事实。“省”作为省级行政区的一种，数量为23个，从未有过“31个省”的官方界定。所谓“31个省”，本质是对“省级行政区”构成的误，或是对特定历史阶段行政区划的模糊记忆，并非当前的准确表述。
综上，我国共有34个省级行政区，其中“省”为23个。“31个省”的说法因混淆了“省”与“省级行政区”的概念，或基于旧有行政区划数据，并不现行实际。准确认知行政区划，需先明确“省级行政区”的整构成——它既包括省，也包括自治区、直辖市和特别行政区，这34个主体共同构成了我国行政区划的第一层级。