上海滩金九爷：浮沉暗涌中的身份迷局
上海滩的“爷”字，从来不是寻常称谓。时年三十有五的金九爷，在1932年的法租界霞飞路，是个能让巡捕房探长点头哈腰、让商会大佬递烟奉茶的存在。但他的真实身份，像黄浦江的晨雾，看得见轮廓，却抓不住底细。先说他的“白道”身份。工商总会名册上，金九爷是“九通贸易行”董事长，主营棉布与西药。账面上，贸易行每年向法租界缴纳的税款足够养活半个巡捕分队，慈善堂里总有他捐赠的米面，报章上偶尔能见他与法国领事夫人合影的“善举”。但老闸区的脚夫都知道，九通贸易行的仓库永远锁着三道铁门，夜里常有穿黑色短打的人进进出出，卸下的不是棉布，是用油布裹紧的长条状物件——后来才知，是从吴淞口偷运的军火。
再说“黑道”影子。杜月笙的徒弟曾在百乐门挑衅金九爷，第二日便被发现沉在苏州河，身上捆着九通贸易行的麻绳。黄金荣想吞并他的烟土生意，没等动手，自家澡堂子就着了火，账本烧成灰烬。道上人说金九爷是“青帮兴武六堂”的隐秘龙头，可青帮花名册里查此人；有人说他是斧头帮的暗线，却从没见他跟王亚樵有过往来。他的手下从不喊“爷”，只叫“先生”，这些人大多是山东来的退伍兵，腰间总揣着快慢机，眼神里有种战场磨出来的狠劲。
更深的隐秘藏在公馆的书房。深夜常有穿中山装的人从后门进来，带着南京政府的密电。1931年“九一八”后，金九爷突然停了与日本洋行的生意，转而通过香港将西药送进东北。有人撞见他在码头送别几个学生模样的年轻人，塞给他们的皮箱里，除了盘缠还有一把橹子枪。这些事，巡捕房装看不见，日本宪兵队查不到实证——他总能在风声紧时，拿出法租界颁发的“名誉市民”证书，或是让法国领事亲自打电话来“保人”。
没人知道金九爷的真实姓名，只知他早年在天津卫混过，左手虎口有个梅花形的疤。有人说他是前清遗少，为避祸流落上海滩；也有人说他是保定军校的毕业生，因得罪权贵才隐姓埋名。但这些都不重要。在那个正邪交织、生死瞬息的上海滩，金九爷的身份从来不是一个标签，而是一张能在黑白灰地带自由穿行的通行证——他是商人，是江湖人，是躲在暗处的守护者，也是被时代推着走的浮沉者。就像黄浦江的水，看着平静，底下的暗流，只有游过的人才懂。