上香是中华文化中表达敬畏与祈愿的传统礼仪，其核心在于心诚与恭敬。古往今来，民间对上香有着诸多讲究，其中“三种人不能上香”的说法，既是对神灵的尊重，也是对自身行为的约束。
第一种是品行不端者。上香的本质是心怀敬畏与善念，若人平日作恶多端、心口不一，以欺骗或贪婪之心焚香，不仅难以获得庇佑，反而可能因亵渎神灵而招致不满。德行是立人之本，若心术不正，即便形式上成祭拜，也难掩内心的污秽。
第二种是重孝在身者。传统观念中，直系亲属离世后，孝子需守孝三年，期间身着素服，以示哀悼。此时若进入寺庙或祠堂上香，被认为是对亡者的不敬，也与祭祀神灵的肃穆氛围相悖。孝为百善之首，守孝期间应专于缅怀先人，而非参与其他祭祀活动。
第三种是敬畏心者。上香并非简单的习俗，而是对天地、祖先或神灵的庄严承诺。若以嬉戏、轻佻的态度对待，或把上香当作炫耀、跟风的手段，便是对礼仪的漠视。心不诚则礼不备，缺乏敬畏之心的祭拜，等同于对传统文化的亵渎。
上香的意义，在于通过仪式净化心灵、表达感恩。唯有心怀虔诚、品行端正者，才能在焚香的过程中获得内心的安宁。这三种人之所以“不能上香”，实则是传统文化对人心、德行与礼仪的深层。