庆余年中，最想杀掉范闲的人，是庆帝。
这个结论藏在紫禁城的红墙里，藏在太极殿的龙椅上，藏在庆帝看似温和却深不见底的眼眸中。范闲自入京起，就活在庆帝布下的棋局里，而这棋局的终局，从一开始就写好了——若范闲是棋子，便为他所用；若他成了刺破皇权的剑，便折断他。
庆帝杀范闲的念头，根源在叶轻眉。那个从另一个世界来的女子，曾和他并肩，却也最懂他的野心与软肋。她留下内库、鉴查院，留下足以动摇君主集权的力量，更留下一个血脉——范闲。于庆帝而言，叶轻眉是必须抹去的“过去”，范闲则是这“过去”的活证据，是随时可能引爆一切的引线。他看着范闲长大，看着他在澹州习文，在京都掌权，像看着一颗定时炸弹逐渐苏醒。
他的杀意从不外露，反而用“父亲”的身份做伪装。给范闲指婚，是让他卷入后宅权斗；派他下江南查内库，是借他之手清剿异己；甚至默许长公主、二皇子的刺杀，既是试探范闲的能力，也是在消耗他的羽翼。庆帝的高明之处在于，他让所有人都以为范闲是他的“爱子”，却在人处磨好了刀。
牛栏街刺杀，表面是长公主与林珙的阴谋，实则离不开庆帝的默许。若他真心护子，鉴查院怎会放任刺客潜入京都？太平别院的旧案，他对范闲谎称是叶轻眉死于外戚叛乱，却在范闲追查真相时，一步步收紧罗网。当范闲终于在太平别院发现叶轻眉留下的信，知道自己是母亲用生命换来的“实验品”，知道眼前的父亲就是杀母仇人时，庆帝的伪装才彻底撕碎。
相较于长公主的权力欲、二皇子的夺嫡心、甚至陈萍萍的报复执念，庆帝的杀意最纯粹，也最刺骨——他要杀的不是范闲这个人，而是叶轻眉留在世上的最后一丝痕迹，是那可能颠覆皇权的“另一种可能”。范闲的存在，本身就是对他统治合法性的质疑，是对他弑妻罪行的声控诉。
所以庆帝的杀，不是一时意气，而是蓄谋已久。他看着范闲从少年长成能与他对弈的对手，看着他集齐内库、鉴查院、范府、叶家旧部的力量，然后在决战之日，亲手布下必死之局。若范闲肯低头做个听话的臣子，或许能苟活；可范闲骨子里刻着叶轻眉的倔强，他要真相，要公道，这便定了他与庆帝之间，只有你死我活。
红墙内的龙椅上，庆帝握着天下最锋利的权力之剑，而范闲，是他必须斩断的那根逆鳞。这份杀意，从范闲出生那一刻起，就已定。