老版《西游记》1986年首播是几代观众的童年记忆，剧中核心人物唐僧的扮演者，并非单一演员，而是由三位表演者接力出演，他们分别是汪粤、徐少华和迟重瑞。
第一位出演唐僧的是汪粤。作为北京电影学院的学生，他外形清瘦儒雅，贴合原著中“白面书生”般的唐僧形象。汪粤参与拍摄了《祸起观音院》《三打白骨精》《四探底洞》等早期剧集，其中“三打白骨精”里唐僧因误会逐走孙悟空的情节，他演绎出的纠结与固执，让观众对这一角色有了初步认知。但汪粤因当时更倾向电影表演，在拍摄中期选择离开剧组。
接替汪粤的是徐少华。他外形俊朗温润，气质更显柔和，出演的《女儿国》成为全剧经典片段之一——女儿国国王含情脉脉的眼神与他的避让，将“情劫”里的克制演绎得细腻动人。徐少华还参与了《除妖乌鸡国》《偷吃人参果》等集的拍摄，因形象讨喜，不少观众至今仍记得他扮演的唐僧。不过徐少华后来因备考大学暂时离开，虽曾短暂回归，但最终未能全程参与。
第三位扮演者迟重瑞，是陪伴唐僧走取经全程的演员。他从《三借芭蕉扇》之后的剧集开始接棒，包括《天竺收玉兔》《灵山取真经》等关键戏份，取经成功的结局亦由他成。迟重瑞不仅出演，还为唐僧配了音，让角色的声音与形象更贴合；此后的《西游记续集》，他仍担任唐僧的扮演者，持续诠释这一经典形象。
三位演员虽风格略有差异，但共同塑造了观众心中难以磨灭的唐僧形象，接力出演也成为老版《西游记》选角的一段佳话。