每年九月的第一个夜晚，千家万户的电视屏幕总会定格在一个特定时刻——这是“开学第一课”与全国中小学生的约定。根据历年播出安排，这档由教育部与中央广播电视总台联合制作的公益节目，通常于9月1日20:00准时在中央广播电视总台综合频道CCTV-1首播。
这一时间的设定，藏着对学生作息的细致考量。晚间20:00，多数中小学生已成当天的作业，家长也了白天的工作，恰好能共同坐在屏幕前，在光影交织中开启新学年的第一课。从2008年节目诞生至今，除特殊年份因疫情等因素微调外，20:00的首播时间几乎从未改变，成为跨越十余年的教育默契。
随着传播方式的丰富，“开学第一课”的播放渠道不再局限于电视端。央视新闻客户端、“学习强国”平台、国家中小学智慧教育平台等线上平台会同步直播，播出时间与CCTV-1全一致。即便错过了首播，观众也可在上述平台点播回放，时间依然以20:00的首播为基准，确保内容的整性。
若想确认当年的具体播放时间，教育部官网、央视新闻微博等官方渠道会在8月底发布通知。这些通知中，“9月1日20:00”往往是核心信息，偶尔会附带“如有调整，以实时播出为准”的补充说明，但十余年来，这样的“调整”极少出现。
从星空探索到文化传承，从英雄故事到科技突破，“开学第一课”的内容每年都在更新，但20:00的钟声始终是这场教育之约的起点。对学生来说，记住这个时间，便是记住了与成长的约定；对家庭而言，准时守候，便是用共同的观看仪式，为新学年写下温暖的脚。