叶流西为何将孔央推向深渊
沙暴吞噬雅丹城的那个黄昏，叶流西最后看了孔央一眼。女孩的发辫被风沙揉得松散，眼里盛着对沙漠的恐惧，像株误闯入戈壁的含羞草。叶流西突然想起三天前孔央塞给她的半块麦饼，却在摸到腰间那把锈迹斑斑的铜刀时，指尖掐进了掌心。那把刀是蝎眼的信物。作为被选中的\"引路人\"，她必须在月圆夜前将\"祭品\"送入黑石城的镇魂井。孔央是最合适的人选——她来自绿洲，身上带着未被黄沙浸染的生气，正是镇邪仪式最需要的\"活气\"。更重要的是，孔央见过她在蝎眼大寨的模样，知道她不是什么普通的商队向导。
孔央总爱跟在她身后，叽叽喳喳问东问西。\"流西姐，你手腕上的刺青是什么意思？\"\"流西姐，听说黑石城的城门是用人骨砌的？\"叶流西起初觉得厌烦，后来却在某个寒冷的夜晚，默许孔央钻进她的睡袋。女孩的体温很暖，像极了她遗忘的某段记忆。
但蝎眼的使者在暗处盯着。当孔央在沙暴中扭伤脚踝，哭着抓住叶流西的衣袖时，叶流西看见远处沙丘后闪过的黑色斗篷。她知道那不是幻觉——三天前拒绝献祭的向导，尸体正挂在黑水河的歪脖子树上。
\"抓紧我。\"叶流西的声音比沙砾还冷。她拽着孔央走向镇魂井的方向，任凭女孩的指甲抠进她的胳膊。井沿的阴风卷着鬼哭，孔央突然明白过来，拼命挣扎：\"你骗我！你根本不是要带我找水！\"
叶流西没有回头。她想起父亲临终前的话：\"西州女子，要么做刀，要么做骨。\"她不能做骨，孔央就必须是。当孔央的尖叫被井中漩涡吞没时，叶流西腕上的蝎子刺青发烫，像在饮血。
后来叶流西成了蝎眼的首领，坐在黑石城的王座上。有人问起孔央，她只是把玩着那把铜刀，说那女孩在沙暴里走散了。只有风穿过殿宇时，还会带来相似的哭腔，提醒她那个黄昏的选择——不是她害了孔央，是这片吃人的黄沙，和黄沙里不得不活着的人。