小米手机外壳的材质选择，往往与其产品定位、用户需求及技术工艺紧密相关，不同系列机型的外壳材质存在明显差异。
在入门级和普及型机型中，塑料是常见的外壳材质。以红米Note系列、Redmi数字系列等机型为例，多采用聚碳酸酯材质。这种材料成本较低，加工难度小，能实现多种色彩和纹理设计，同时具备轻便、耐摔的特性。比如早期的红米机型，通过磨砂处理的聚碳酸酯外壳，既避免了指纹残留，又提升了握持手感，适合预算有限的用户。
中高端机型中，金属曾是主流选择。小米5、小米6等机型采用航空级铝合金材质，通过CNC切割、阳极氧化等工艺，打造出一体化金属中框，兼具质感与结构强度。金属外壳的优势在于散热性能好，能有效辅助内部元件散热，但由于金属对信号有一定屏蔽作用，后期逐渐被玻璃替代。
如今，玻璃已成为小米中高端机型的主力外壳材质。从小米8开始，数字系列、Civi系列等均采用玻璃后壳，包括平面玻璃、曲面玻璃等形态。为提升耐用性，小米常选用康宁大猩猩玻璃或自研的“龙晶玻璃”，并通过AG磨砂、流光镀膜等工艺，赋予玻璃外壳细腻的触感和多样的视觉效果。例如小米13的AG磨砂玻璃后壳，不仅抗指纹，还能呈现出类似陶瓷的温润质感；而小米12S Ultra的陶瓷玻璃拼接设计，则兼顾了玻璃的透光性与陶瓷的硬度。
更高端的旗舰机型会采用陶瓷材质，以小米MIX系列为代表。氧化锆陶瓷通过高温烧结而成，硬度接近蓝宝石，耐磨抗刮性能优异，同时触感温润如玉。不过，陶瓷材质加工难度大、成本高，且重量略高于玻璃，因此多应用于定位顶级的机型，如小米MIX Fold系列的陶瓷版本，既提升了整机的高端感，也增强了机身的耐用性。
此外，部分机型还尝试了素皮材质。小米11 Ultra、小米12S系列等机型提供素皮版本，采用环保素皮材料，通过特殊工艺处理后，具备皮质的细腻手感，同时防水防污、轻量化，成为追求差异化设计用户的选择。
从塑料到金属，再到玻璃与陶瓷，小米手机外壳材质的演变，既是技术进步的体现，也是对用户需求的精准回应——不同材质对应不同的使用场景和消费偏好，共同构成了小米手机丰富的产品矩阵。