“赶地铁时手机突然关机，你攥着背包带拽住旁边的人——‘现在几点了？’要是在伦敦的地铁站或者纽约的街头，这句话得怎么说才对？”
其实不用想复杂，最地道的表达就两个：“What time is it?” 或者更简洁的 “What\'s the time?”。
早上在便利店买咖啡，你对着店员说“Excuse me, what time is it?”，对方会抬头看一眼墙上的钟，回你“It\'s 8:15.”；下午在公园和朋友野餐，你摸出没电的手机问“Hey, what\'s the time?”，朋友嚼着三明治指了指远处的钟楼：“Almost 3.”——这些场景里，没有多余的“now”，也不用绕弯子，因为“问时间”本身就默认是“现在的时间”。
很多人容易犯的错是把“什么时候”和“几点”搞混。比如有人会说“When is it now?”——但“when”是问“时间段”，比如“When is your birthday?”你生日是什么时候？，而“what time”才是问“具体时间点”。要是你问外国人“When is it?”，对方可能会愣一下，以为你在问“现在是什么时候比如星期几或者几月”，而不是“几点”。
还有人会加多余的词，比如“What time is it now?”——其实“now”可以加，但口语里几乎没人用。就像你在中国问“现在几点了”，不会特意说“现在现在几点了”一样，英语里“what time is it?”已经足够明确。
上周在巴黎的咖啡馆，我旁边坐着个游客，举着手机对服务员说：“Sorry, when is it?”，服务员皱着眉指了指墙上的钟，没说话。后来我跟游客聊了两句，告诉他应该说“What time is it?”——他拍着脑袋笑：“原来这么简单，我之前总觉得得加个‘now’才对。”
其实语言的本质是“传递信息”，问时间的核心是“获取当前的具体时刻”，所以越直接越好。不用纠结语法，不用加多余的修饰，“What time is it?”或者“What\'s the time?” 就是最准确的答案。
傍晚在东京的街头，我看见个穿校服的女生问路过的上班族：“Excuse me, what\'s the time?”，上班族掏出手机看了眼：“It\'s 6:30.”——女生鞠躬说谢谢，转身跑向地铁站。风把她的校服裙吹起来，阳光穿过梧桐树的缝隙落在她脸上，那一刻的对话像电影里的片段，简单、自然，没有一丝刻意。
所以下次再遇到需要问时间的情况，别想太多，直接说：“What time is it?”——对方会立刻明白你的意思，再也不会用错。
就像你在中国问“现在几点了”，张口就来的那句话，英语里也有同样的“张口就来”——简单，准确，足够。