清晨的山坳裹着层淡雾，黄牛的铜铃“叮当”撞破雾霭时，牧童正蜷在牛背上啃着昨晚剩下的红薯。他的草帽歪戴在头上，帽檐压着额前的碎发，露出耳尖上一颗小小的黑痣——那是上周爬树掏鸟窝时，被树枝刮的。
黄牛迈着慢腾腾的步子，蹄子碾过路边的车前草，草叶上的露珠“啪嗒”掉进泥土里。牧童把红薯核儿往身后一扔，双手拢在嘴边，扯着嗓子喊了一嗓子：“哎——山那边的花——开没开哟——”
声音刚落，林子里的风就动了。道旁的樾树就是两排合抱粗的樟树，枝叶缠在一起，像搭了个绿帐篷沙沙响起来，枝叶间漏下的光斑被震得乱颤。一只蹲在枝桠上打盹的斑鸠猛地扑棱起来，翅膀扫过牧童的草帽，他赶紧伸手按住，笑声跟着滚出来：“你这笨鸟，吓我一跳！”
笑声裹着歌声，顺着樾林的缝隙往深处钻。溪边的青蛙刚扒开一片荷叶要叫，听见歌声，又把脑袋缩了回去；石缝里的蛐蛐儿停了弹琴，歪着脑袋往声音来的方向听；连溪水里的小鲫鱼都摆着尾巴游过来，吐着泡泡，像在给歌声打拍子。
牧童越唱越起劲，腿从牛背上垂下来，晃啊晃的，布鞋上沾着的草屑落进溪里，惊得小鲫鱼“唰”地游开。他唱的是奶奶教的山曲儿，词儿早记不全了，就跟着调子瞎哼：“黄牛背上坐呀，歌声飘过山哟——”可就是这没个准儿的调子，撞在樟树上，弹回来，撞在岩石上，弹回来，把整个樾林都填得满满的，像撒了一把浸了蜜的桂花，甜丝丝的，连风都跟着软下来。
黄牛忽然停住脚，凑到溪边喝水。牧童低头一看，自己的影子正浮在水里——草帽歪着，眼睛弯成月牙，下巴上还沾着红薯渣儿。他笑着用手抹了把脸，指尖沾了点溪水，弹在黄牛的背上：“你倒是渴了？那我给你唱首‘喝水歌’！”
歌声又响起来，比刚才更脆，更亮，像颗刚从枝头上摘下来的山樱桃，咬开时溅出的汁水。这一回，歌声撞开了樾林的浓荫，往山那边飘去——飘到王阿婆家的桃树下，飘到李叔家的竹篱笆外，飘到山坳里那缕刚升起来的炊烟里。
远处传来妈妈的喊叫声：“小柱——回家吃早饭喽——”
牧童应了一声，拍了拍黄牛的背。黄牛抬起头，尾巴甩了甩，蹄子踩在溪水里，溅起小小的水花。牧童把草帽往下拽了拽，挡住清晨的太阳，歌声又飘起来：“黄牛黄牛慢慢走哟，歌声跟着我回家——”
樾林里的风还在吹，树叶还在沙沙响，歌声裹着晨露的凉、野草莓的甜、溪水的清，顺着风往山坳里钻，钻过那排合抱粗的樟树，钻过飘着炊烟的屋顶，钻进妈妈掀开的锅盖里——锅里正熬着红薯粥，甜香混着歌声，在清晨的空气里绕啊绕的。
而黄牛的铜铃，还在“叮当”响着，跟着歌声，往家的方向走。
就像千百年前那个早晨，袁枚看见的那样——牧童骑在黄牛背上，歌声振响了整片樾林。