鸡在十二生肖中位列第十，对应地支“酉”，而酉时正是一天中的17点至19点，恰是日落黄昏之际。古人以地支计时，将一天分为十二个时辰，酉时的到来意味着白昼将尽、夜幕将临，这与“日暮”的时间节点高度契合。鸡的生活习性也与“日暮”紧密相连——白日里，鸡或在庭院踱步觅食，或引颈高歌报晓；而到了酉时，随着天色渐暗，鸡群便会自动归巢，停止活动，仿佛“途穷”般了一天的忙碌。这种“日暮而息”的特性，让鸡成为“日暮途穷”在生肖文化中的天然对应。
从文化象征来看，鸡作为“五德之禽”，历来被赋予守信、勇敢、好斗等特质，但在“日暮途穷”的语境下，更凸显其与时间流转的关联。古人观天象、察物候，发现鸡的活动规律与昼夜交替高度同步：黎明时分引吭高歌，唤醒沉睡的世界；黄昏时分敛翅归巢，宣告白昼的终结。这种对时间的敏感，让鸡在生肖中成为“日暮”的具象化象征——当鸡归巢、酉时尽，便意味着一天的“路途”走到了尽头，恰如成语中“途穷”所蕴含的终结意味。
此外，十二生肖的排序也暗藏玄机。鸡之后是狗、猪，而狗主戌时19-21点、猪主亥时21-23点，皆为夜晚时段，唯有鸡所在的酉时，是白昼向黑夜过渡的关键节点，既带着白日将尽的“日暮”之感，又暗含前路已尽的“途穷”之意。这种时间上的承转启合，让鸡与“日暮途穷”形成了巧妙的文化呼应。
综上所述，论是从地支计时的对应、生活习性的关联，还是文化象征的契合，鸡都是“日暮途穷”在生肖中的精准指向。它以自身的存在，诠释着自然规律中“日落而息”的哲理，也让这一成语在生肖文化中有了生动的具象表达。