娘惹文化是真实存在的历史文化现象。15世纪起，中国明朝移民南下东南亚，与当地马来族等原住民通婚，其后代女性被称为“娘惹”，男性称为“峇峇”。娘惹群体融合了中华文化与东南亚本土文化，形成了独特的语言峇峇马来语、服饰可巴雅、饮食娘惹菜和生活习俗，是东南亚多元文化交融的鲜活见证。这一真实的文化背景为《小娘惹》的创作提供了土壤，也让山本月娘的形象具备了一定的文化根基。
山本月娘的角色设定是对娘惹女性群体特质的艺术提炼。 剧中，月娘出身于传统娘惹家庭，经历了家族倾轧、爱情挫折、时代动荡，却始终保持坚韧、善良与智慧，最终凭借自身努力打破封建束缚，赢得尊重。这一人物弧光并非针对某一个真实娘惹女性的生平记录，而是将历史上娘惹女性普遍面临的性别压迫、文化认同困境，以及她们在逆境中展现的生命力，浓缩到了一个虚构角色身上。 电视剧对月娘的刻画加入了戏剧性的艺术加工。 论是她与陈锡的爱情纠葛，还是在家族斗争中的绝地反击，抑或是从底层女性成长为商界女性的逆袭故事，均为满足剧情冲突和情感共鸣而设计。这些情节在真实的娘惹历史中虽有类似原型如部分娘惹女性通过经商获得独立，但具体细节多为虚构，目的是通过个体命运折射群体历史。总之，山本月娘是《小娘惹》以娘惹文化为背景创作的虚构角色，其价值在于通过艺术化的叙事，让观众得以窥见娘惹文化的魅力与历史厚重感，而非对某个真实人物的复刻。她的故事是对一个群体记忆的文学化表达，而非真实历史的直接记录。