起点：1956年社会主义改造基本成
1956年底，我国对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造基本成，生产资料公有制成为社会经济基础，标志着社会主义制度在我国确立。此前，我国经历了新民主主义革命和过渡时期，通过土地改革、恢复国民经济等实践，为社会主义制度建立奠定了物质基础。改造成后，社会主要矛盾转变为人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾，中国正式进入社会主义初级阶段。这一起点的确定，是基于对生产关系与生产力发展水平的科学判断，既区别于过渡时期的新民主主义社会，也不同于社会主义高级阶段。终点：21世纪中叶社会主义现代化基本实现
社会主义初级阶段的终点，设定为21世纪中叶。按照“两个一百年”奋斗目标，到建党一百年时全面建成小康社会，到新中国成立一百年时即21世纪中叶，基本实现社会主义现代化，人均国内生产总值达到中等发达国家水平，全体人民共同富裕取得更为明显的实质性进展。此时，我国生产力水平将大幅跃升，综合国力和国际影响力显著增强，社会主义制度的优越性充分彰显，从而成初级阶段的历史任务，逐步向更高阶段迈进。这一终点的设定，既体现了对发展规律的尊重，也凸显了社会主义建设的长期性和阶段性。社会主义初级阶段的时间跨度，不是主观臆断的产物，而是基于我国生产力落后、商品经济不发达的客观实际，以及社会主义建设的长期性、复杂性作出的科学判断。它明确了中国特色社会主义事业的历史方位，为制定正确的路线方针政策提供了根本依据，确保发展进程既不超越阶段，也不落后于现实，始终沿着科学轨道稳步前进。