作为中央广播电视总台少儿频道CCTV-14的经典儿童节目，《大风车》的播出时间在不同年代有过调整。20世纪90年代节目初播时，固定在中央电视台综合频道CCTV-1每天18:18与观众见面，这个时间点曾是数孩子写作业后的“黄金时刻”：书包还没来得及放下，就搬着小板凳抢占电视前的最佳位置，等待董浩叔叔、鞠萍姐姐带着“金龟子城堡”“快乐体验”等板块准时出现。
随着电视媒体的发展和频道专业化改革，《大风车》在2003年央视少儿频道CCTV-14开播后，调整到该频道播出。目前，节目常规播出时间为周一至周五17:15，周末时段会根据少儿频道整体节目编排略有调整，但核心时段始终围绕孩子们的放学后时间设置——既不影响傍晚的家庭晚餐，也为刚一天学习的孩子留出放松的窗口。
节目以“尊重儿童、支持儿童、引导儿童、快乐儿童”为宗旨，用故事、游戏、互动等形式传递知识与欢乐。从早期的“聪明屋”到后来的“动画梦工场”，从手偶剧《小小智慧树》到亲子互动环节，《大风车》的内容不断创新，但那份陪伴童年的温暖始终未变。
如今，尽管观看方式从电视屏幕转向手机、平板，但当熟悉的旋律再次响起，人们依然会下意识想起那个固定的时间——17:15的少儿频道，转动的大风车仍在将温暖与欢乐传递给新的童年。