事实上，《德州电锯杀人狂》确实改编自现实案件，但其原型与电影中的情节存在显著差异。影片核心的恐怖形象“皮脸”Leatherface，灵感来源于美国历史上臭名昭著的连环杀手——埃德·盖恩Ed Gein。
埃德·盖恩是20世纪50年代美国威斯康星州的农民，因痴迷于人体标本和恋尸癖而犯下骇人罪行。警方在他的农舍中发现了大量用人体器官制作的“收藏品”：用人皮缝制的衣物、面具，用头骨制作的汤碗，甚至还有用女性生殖器制成的腰带。这些细节与电影中“皮脸”剥人脸皮、用人骨装饰房屋的设定高度相似。
不过，埃德·盖恩仅确认杀害过两人，远非电影中连环屠杀的规模。他的作案动机更多源于心理扭曲——童年受母亲极端宗教思想影响，成年后因孤独和精神问题走向犯罪，而非电影中“家族式连环杀人”的设定。他也从过电锯作为凶器，实际作案工具是猎枪和刀具。
电影为了增强恐怖效果，对真实案件进行了大量艺术加工：虚构了“索耶家族”的连环杀人团伙，将作案地点从威斯康星州移至德克萨斯州，加入了电锯这一极具视觉冲击力的凶器，并放大了血腥暴力场面。所谓“根据真实事件改编”，更多是制片方为吸引观众而打出的宣传标签，其核心情节和人物均为虚构。
埃德·盖恩的案件因其猎奇性，不仅启发了《德州电锯杀人狂》，还影响了《惊魂记》《沉默的羔羊》等经典恐怖作品。但现实中的他并非电影里那个挥舞电锯的“皮脸”，而是一个在孤独与精神错乱中走向极端的悲剧性罪犯。
《德州电锯杀人狂》的故事并非真实发生的事件，而是以埃德·盖恩的案件为灵感创作的虚构恐怖故事。其“真实事件”的标签，更多是电影工业制造悬念的手段，而非对现实的直接记录。