从文构成看，“肥”指向体态的丰腴，“白”指向肤色的白皙，二者结合形成对人体外在形态的综合概括。这种描述并非简单的生理特征堆砌，而是与社会文化、审美观念深度绑定。
在历史文献中，“肥白”常被用来刻画人物形象。《汉书·张苍传》载：“苍坐法当斩，衣伏质，身长大，肥白如瓠，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。”此处“肥白如瓠”以葫芦的饱满白皙喻张苍体态，既突出其生理特征，也暗含对“美士”的审美判断——在秦汉时期，丰腴白皙可能与健康、尊贵相关联。
唐代尤重“肥白”之美。唐代经济繁荣，社会开放，审美取向崇尚丰腴，“肥白”遂成为理想体态的重要标志。杜甫《丽人行》中“态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀”，描绘的正是肌肤白皙、体态丰腴的贵妇形象；白居易《长恨歌》写杨贵妃“温泉水滑洗凝脂”，“凝脂”即喻肤色白润，而“肌理细腻”则暗含丰腴之感，与“肥白”的审美内核相通。这种审美不仅限于女性，男性亦然，《旧唐书》载安禄山“腹垂过膝，重三百三十斤”，却因“肥白”得唐玄宗宠信，可见“肥白”在唐代社会具有广泛的审美认同。随着时代变迁，“肥白”的文化内涵逐渐演变。宋代以降，审美转向清瘦，“肥白”的正面意义弱化，甚至偶含贬义，如明清小说中“肥白大耳”常用来刻画市井富商，暗含对其体态臃肿的调侃。但作为一种客观描述，“肥白”始终保留着对人体形态的基本指向，未脱离“丰腴”与“白皙”的核心含义。
“肥白”是植根于中国文化语境的人体形态描述词，其内涵随时代审美变迁而流动，却始终以“丰腴”与“白皙”为核心，既是生理特征的记录，也是社会文化的镜像。