漆器工艺的历史可追溯至新石器时代，河姆渡遗址出土的朱漆碗证明，早在7000年前，南方先民已掌握髹漆技术。至秦汉时期，天南地区的漆器因工艺精湛被纳入贡品体系。相较于北方青铜器，南方漆器以“轻、薄、透、亮”为特色，通过夹纻胎以麻布为胎骨技术实现器物轻量化，再经多层髹涂、打磨、彩绘，形成光滑如镜的表面。
唐代时，天南贡品中的漆器工艺达到高峰。出土于贵州播州土司墓的“凤纹漆盘”，采用犀皮漆工艺，漆面呈现出自然流动的斑纹，如同行云流水，这种技法需在漆层中掺入金属粉末，经反复髹涂、打磨而成，工艺难度极大。宋代《髹饰录》记载，天南匠人还擅长识文描金，即用漆灰堆出纹饰轮廓，再贴金箔，使图案立体感十足，此类器物多作为皇家礼器使用。
明清时期，天南漆器贡品形成地域流派：福建的福州脱胎漆器以“薄如蝉翼、亮如玻璃”闻名，需经数十道工序，甚至在漆胎中加入珍珠粉以提升光泽；贵州大方漆器则以皮胎为特色，耐酸碱、防虫蛀，其“隐纹”技法能在漆面隐藏图案，需特定角度方可显现。这些工艺因材料稀有、工序繁复，仅作为贡品流通，民间难得一见。
天南漆器贡品不仅是实用器物，更承载着南方文化的审美追求。其色彩以红、黑、金为主，纹饰多取材于热带植物、水波纹等，体现了“天人合一”的造物理念。如今，这些工艺通过非遗传承得以延续，成为研究古代南方手工业的重要实物佐证。