湖南第一师范学院是公办师范类院校，前身为1903年创建的湖南师范馆，以小学教育、学前教育为核心优势，是基础教育师资培养的重要基地。 衡阳师范学院位于衡阳，公办综合型师范院校，数学与应用数学、汉语言文学等师范专业实力突出，服务湘南地区教育发展。 湖南理工学院坐落在岳阳，工科与文科并重，机械工程、化学、音乐学等专业特色鲜明，依托岳阳产业布局设相关专业。 湖南文理学院地处常德，综合类院校，生物科学、环境工程等专业对接区域生态与农业产业需求。
吉首大学是湘西州唯一的本科院校，综合类定位，部分专业一本招生，多数专业为二本，围绕民族地区发展开设特色专业。 邵阳学院位于邵阳，工科机械设计制造与医学临床医学是重点建设方向，服务本地工业与医疗需求。 湘南学院在郴州，医科护理学、临床医学与师范类专业协同发展，覆盖湘南地区人才缺口。 怀化学院地处怀化，综合类院校，汉语言文学、电子信息工程等专业对接区域产业布局。 湖南科技学院位于永州，汉语言文学、计算机科学与技术等专业受考生关，侧重应用型人才培养。
湖南城市学院在益阳，以城乡规划、土木工程等城建类专业为核心，对接城镇化发展需求。 湖南工程学院位于湘潭，工科类院校，电气工程及其自动化、机械工程等专业实力较强，依托湘潭工业基础设专业。 长沙师范学院是公办师范院校，学前教育专业全省领先，培养学前教育师资及相关人才。 湖南女子学院是全国三所女子本科院校之一，女性学、社会工作等专业具有特色定位。 湖南财政经济学院以财经类专业为主，会计学、金融学等专业就业方向明确。 湖南医药学院位于怀化，临床医学、药学等医科专业是核心，服务基层医疗体系建设。
民办及独立学院中，长沙医学院是民办医科二本院校，临床医学、护理学招生规模较大；湖南涉外经济学院是民办综合院校，外语类、经济类专业特色明显；南华大学船山学院、湖南工业大学科技学院等独立学院也属二本招生范畴。
这些院校分布全省14个市州，覆盖多元专业领域，是湖南高等教育体系输送应用型人才的重要载体。