早期葡萄牙航海者登陆澳门时，在妈阁庙附近登岸，向当地居民询问地名，答称"妈阁"即妈祖阁。葡萄牙人以当地方言发音将其译为"Macau"，成为澳门葡文名称的由来。因此，妈阁既是庙宇名称，也逐渐演变为澳门的代称，承载着中西方文化交融的初始记忆。
妈阁庙依山而建，由大殿、弘仁殿、观音阁等建筑构成，独特的岭南建筑风格与海洋文化符号交织。庙内保存着明代至近代的碑刻，其中1844年的《澳夷善后事宜条议》碑刻，见证了澳门作为国际贸易港的历史地位。妈祖信仰作为海洋文化的精神核心，使妈阁成为澳门最重要的文化地标之一。
在当代语境中，妈阁不仅是地理名词，更成为澳门文化认同的象征。每年农历三月二十三日妈祖诞辰，妈阁庙都会举行盛大祭祀活动，吸引数万信众参与。这一传统习俗已被列入国家级非物质文化遗产名录，彰显了妈阁在澳门社会中的精神价值。
作为澳门的起源地和文化根脉，妈阁见证了这座城市从渔村到国际都会的变迁。其名称背后蕴含的航海记忆、宗教信仰与文化交融，构成了澳门独特的城市基因。