陶行知先生以"生活即教育""社会即学校""教学做合一"为办学宗旨，在新安小学推行平民教育实验。他亲自选址淮安河下镇，带领师生开垦荒地、建立农场，将课堂与生活紧密结合，培养学生"爱祖国、爱人民、爱劳动、爱科学、爱护公共财物"的五爱精神。
1935年，新安小学14名学生在教师汪达之带领下组成"新安旅行团"，徒步数万里宣传抗日救亡，行程遍及全国22个省市，成为中国少年儿童革命史上的光辉一页。这一壮举正是陶行知"生活教育"理念的生动实践，展现了新安小学"捧着一颗心来，不带半根草去"的办学精神。
近百年来，新安小学始终传承陶行知教育思想，坚持立德树人根本任务。学校现为江苏省首批实验小学，拥有"全国百所红色学校"等荣誉称号，其"新安旅行团"爱国精神已成为当地重要的红色教育资源。陶行知先生创办的这所乡村小学，如今已发展为现代化教育集团，继续书写着"生活教育"的新时代篇章。