东汉末年，天下三分，刘备在成都建立蜀汉政权，死后将帝位传给儿子刘禅，即后主。刘禅在位期间，虽有诸葛亮等贤臣辅佐，但他资质平庸，缺乏治国之才。公元263年，曹魏大军攻蜀，蜀汉力抵抗，刘禅出城投降，蜀汉灭亡。随后，他被司马昭迁往洛阳，封为安乐公。
司马昭对刘禅始终存有戒心，担心他暗中积蓄力量图谋复国。一次，司马昭设宴款待刘禅，席间特意安排蜀地歌舞。蜀汉旧臣见此情景，不感伤落泪，唯独刘禅嬉笑自若。司马昭见状，便问刘禅：“颇思蜀否？”刘禅不假思索答道：“此间乐，不思蜀。”
事后，蜀汉旧臣郤正悄悄对刘禅说：“若司马昭再问，您应哭着回答‘先人坟墓远在蜀地，怎能不思’。”不久，司马昭果然再次询问，刘禅依郤正所教作答，却因表情生硬被司马昭识破：“这像是郤正的话。”刘禅竟坦然承认：“确实是他教我的。”
正是这段对话，让“乐不思蜀”成为流传后世的成语，用来形容人安于现状、忘本忘根的状态。而刘禅也因此被贴上“昏庸能”的标签，成为历史上著名的亡国君主之一。