古柯的叶片中含有多种生物碱，其中最主要的就是可卡因。这些叶片在当地传统中曾被用于缓高原反应、消除疲劳，但其提取物被加工成可卡因后，成为严重危害人类健康的毒品。古柯主要分布在秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚等国的安第斯山区，适宜生长在海拔1500-2000米的温暖湿润环境中，对土壤和气候条件有严格。
古柯叶中含有的可卡因等生物碱，具有兴奋中枢神经的作用。在非法产业链中，古柯叶经过干燥、粉碎后，通过化学溶剂萃取、提纯等工艺，最终制成可卡因成品。这种加工过程不仅破坏生态环境，更引发了一系列社会问题。
作为可卡因的唯一天然来源，古柯被联合国列为“毒品原植物”，全球多数国家对其种植和交易实施严格管制。尽管古柯在某些地区仍存在合法的传统使用场景，但其滥用带来的成瘾性、暴力犯罪等危害已成为国际社会共同面对的挑战。
古柯的形态特征与生长习性使其在特定地理区域得以繁衍，而其含有的生物活性成分则让这种植物与毒品问题紧密关联。了可卡因的原植物，有助于从源头认识毒品危害，强化对毒品原植物种植的管控力度。