冯小刚担任总导演的马年春晚，在筹备阶段便提出了“接地气”“去舞台化”等创新理念。他晚会应回归联欢本质，贴近观众生活，为此在节目选拔和呈现形式上进行了多方面调整。例如，语言类节目重挖掘现实题材，融入更多民生话题；歌舞类节目则尝试突破传统舞台布景，通过实景拍摄与舞台表演结合，增强视觉感染力。
在主创团队搭建上，冯小刚邀请了张国立担任晚会主持人，赵本山、冯巩等喜剧演员回归，同时引入了李敏镐、苏菲·玛索等国际明星，形成了兼顾传统与时尚、本土与国际的阵容组合。这种跨界融合的尝试，既延续了春晚的经典元素，又入了新鲜活力。
不同于以往春晚的导演模式，冯小刚将电影创作中的叙事手法和镜头语言运用到晚会编排中，使节目之间的衔接更具故事性。晚会开场以“新春序曲”串联各地民俗场景，则以“难忘今宵”的经典旋律搭配全民大联欢画面，整体结构紧凑且富有情感共鸣。
尽管马年春晚在播出后引发了关于节目风格、审美取向的讨论，但冯小刚作为总导演的创新实践，为春晚这一传统品牌入了新的可能性，也开启了央视春晚邀请跨界导演执导的先河。