嬴荡自幼神力过人，继位后直指“窥周室”的战略目标，试图通过军事威慑与政治博弈扩大秦国霸权。他任命甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相，分化六国合纵势力，同时西征韩国，夺取宜阳重镇，打通通往洛阳的通道。宜阳之战的胜利，使秦国彻底崤函天险，为东出中原奠定基础。
尚武精神贯穿嬴荡执政始终。他痴迷于角力，招揽任鄙、乌获、孟说等大力士入仕，甚至与他们同列朝堂。这种对武力的极致推崇，最终导致悲剧——前307年，秦武王亲率大军抵达洛阳，在周王室太庙观摩九鼎。因与大力士孟说比赛举“龙文赤鼎”，导致膑骨断裂，当晚气绝而亡，年仅23岁。嬴荡的猝然离世引发秦国王位继承危机。由于他子，诸弟争位，最终在赵武灵王与魏冉支持下，其异母弟嬴稷秦昭襄王继位。这一权力更迭虽暂稳局势，却也为宣太后与魏冉长期专权埋下伏笔。
尽管统治短暂，嬴荡的扩张政策延续了秦国东进战略，而举鼎之死更成为战国时期“恃力者亡”的典型案例。他的历史形象，既是雄心勃勃的君主，也是个人欲望失控的悲剧人物，折射出战国时代权力与武力的复杂交织。