古籍中对虬褫的记载，多散见于志怪文献。《白泽精怪图》曾提及：“水泽有蛇，赤首黑身，长逾百丈，每百年蜕皮一次，皮色由青转金，蜕后角生寸许，是为虬褫。”这里明确勾勒出其形态特征：赤色头部，黑色躯干，体型庞大，且以“蜕皮生角”为核心变化标志——普通蛇类蜕皮仅为生长，虬褫的蜕皮却伴随着向“虬”的转化，角的出现正是其脱离凡蛇、趋近龙形的象征。
传说中，虬褫的栖息之地亦具神秘色彩。它们多藏于深潭、古洞或千年老林的阴湿处，尤以“龙脉所系之水”为最爱。《太平广记》载某樵夫遇虬褫事：“见潭中巨蛇盘旋，身有金纹，头顶微角，吐雾成云，俄而风雨大作。”这表明虬褫不仅形态特殊，更被认为与自然天象相关，能“吐雾致雨”，带有几分神性。
值得意的是，虬褫并非简单的“妖蛇”，其形象中暗含古人对“转化”的哲学思考。蛇本为鳞虫之长，虬为龙之初阶，“褫”则是蜕变的过程。古人以虬褫喻指凡俗向神圣的进阶：蛇经千年修炼，褪去凡身褫，方能化虬，再历劫数可成龙。这种“蛇—虬—龙”的转化链条，与道家“羽化登仙”的理念相通，使虬褫成为“精进蜕变”的文化符号。
虬褫是古代神话中一种兼具蛇形与虬龙之相的神秘生灵，其核心含义可概括为：能通过百年蜕皮褪去凡鳞、生长虬角，最终趋近龙形的灵蛇。它既是古人对自然异象的想象，也是对“蜕变升华”这一永恒主题的独特诠释。