然而从成长环境与身份认同层面，颜洪烈成为杨康名义上的父亲。他对包惜弱谎称杨铁心已死，以荣华富贵将其打动，将杨康视为己出抚养长大，赐名"颜康"。在金国王府中，杨康自幼被当作王子培养，接受贵族教育，养成骄纵性格与对权力的渴望。
这层双重父子关系在杨康成年后爆发激烈冲突。当丘处机与江南七怪揭露"认贼作父"的真相时，杨康陷入痛苦抉择：一边是血脉相连的汉人民族大义，一边是二十年养育之恩的金国权贵身份。他最终选择贪恋王府富贵，继续认颜洪烈为父，甚至参与迫害亲生父亲杨铁心，导致杨铁心与包惜弱最终殉情。
杨康的悲剧命运始终围绕这重错位的父子关系展开。血缘上的父亲赋予他汉族血脉与江湖道义，养育他的"父亲"却将他推向权欲深渊。这种身份撕裂最终使他在民族大义与个人私利间反复摇摆，最终因害死欧阳克、出卖师父等恶行，中毒惨死在嘉兴铁枪庙，成为《射雕英雄传》中最具争议的悲剧人物。
这组复杂的父子关系深刻折射出小说的核心主题：个人选择对命运的塑造。杨康的结局印证了血缘并非身份的唯一决定因素，后天教育与价值取向才是人格形成的关键。颜洪烈的刻意培养与杨康自身的贪慕虚荣，共同造就了这个集聪明与奸恶于一身的矛盾角色。