棱皮龟的外形极具辨识度，背部覆盖着光滑的革质皮肤，而非普通海龟的角质盾片，皮肤下暗藏数百块小骨板形成的柔性"盔甲"。背甲上有7条明显的纵向脊棱，从头部延伸至尾部，这些脊棱不仅增强了身体的流线型，还能在游动时减少阻力。它们的四肢演化成类似船桨的鳍状肢，前肢尤其巨大，长度接近体长的三分之二，划水时能产生强大的推动力，使棱皮龟成为海龟中游泳速度最快的种类之一，时速可达35公里。
作为远洋迁徙的高手，棱皮龟的分布范围遍及全球各大洋，从热带海域到温带甚至极地边缘都能发现它们的踪迹。它们的消化系统适应了特殊的食性，以水母为主食，每天可消耗相当于自身体重73%的水母。食道内壁长满尖锐的角质倒刺，能有效防止水母逃脱。这种特殊的食性使得棱皮龟在海洋生态系统中扮演着水母数量的关键角色。
棱皮龟的生命周期充满挑战，雌龟每2-3年返回出生地产卵，一次可在沙滩上挖掘1米深的巢穴，产卵80-100枚。孵化期约60天，幼龟破壳后需独自爬向大海，途中面临鸟类、螃蟹等多种天敌的威胁。由于过度捕捞、海洋塑料污染和产卵地破坏等因素，棱皮龟的数量在过去几十年中急剧下降，已被列为濒危物种。
尽管棱皮龟体型庞大，却能在海洋中灵活游弋数千公里。卫星追踪显示，它们的迁徙路线最长可达1.6万公里，从觅食地到产卵地的往返旅程充满艰辛。这种跨越洲际的旅程，展现了地球生命的顽强与奇迹。