广智首次出现于《西游记》第十九回“云栈洞悟空收八戒，浮屠山玄奘受心经”。当时高老庄庄主高太公因三女婿猪八戒强占女儿翠兰，派家仆高才四处寻访法师降妖。高才先请了几个游方和尚，皆被八戒打跑，绝望之际遇见广智。广智听闻高老庄有“妖怪”强占民女，便与高才一同前往请法师降妖，途中却遭遇化身为“行者”的孙悟空。悟空假意应承，却故意捉弄二人，先是说降妖需“斋供”，又要“高太公亲自来请”，折腾得广智与高才往返数次，最后更是化作狂风将二人吹得“骨软筋麻”。
从原著细节来看，广智的“凡人”身份十分明确。他没有任何妖异特征：既变幻之术，也法力傍身，面对悟空的戏弄只能“战战兢兢”；他的动机也纯粹是凡人逻辑——受高才所托，出于僧人“济困扶危”的本分尝试帮忙，虽中途被悟空吓退，却半点邪念。反观八戒，虽是天蓬元帅下凡，却因“色心未泯”化作人形强占民女，反倒更像世人眼中的“妖”；而广智作为普通僧人，虽降妖之力，却代表了取经路上最常见的“众生”：他们不是神魔，没有神通，却在取经故事的缝隙中，以朴素的善恶观参与着这场神魔大戏。
广智的存在，更暗合了《西游记》“神魔皆有人情，精魅亦通世故”的内核。取经路上，妖怪多与天庭、佛界有关如八戒、沙僧本是天神，白骨精、蜘蛛精是自然成精，而凡人角色如广智、高太公、镇元子的道童等，则构成了“人间”的参照系。广智的“普通”，恰恰反衬出八戒“妖性”中的人性弱点——既是天神，也是凡夫，既会腾云驾雾，也会贪恋红尘。当悟空以神通戏弄凡人时，读者既能看到悟空的顽劣，也能感受到凡人在神魔力量面前的渺小与奈。
广智并非妖怪，而是《西游记》中一位平凡的僧人。他的出场虽短暂，却如同一面镜子，照见了取经路上神魔与凡人的交织，也让这场西行之旅不仅是神魔斗法，更充满了人间的烟火气与众生相。