“通衢”二，指向的从来不是简单的地理接壤，而是交通枢纽的辐射能力。徐州虽仅与苏、鲁、豫、皖四省直接相邻，但其“五省”之谓，源于古代水陆联运形成的跨省辐射圈。明清时期，京杭大运河纵贯徐州，与穿城而过的黄河古泗水交织成“黄金水道”：沿运河北上，经山东临清入直隶今河北，可抵京师；南下过淮安、扬州，直抵江浙；西溯黄河，通河南开封、陕西潼关；东出运河故道，可达山东济宁。与此同时，陆路干道如“徐淮道”“徐兖道”在此交汇，向四周延伸至皖北宿州、鲁南兖州、豫东商丘。这种“一水连南北，一陆通东西”的交通优势，让徐州的辐射范围突破了四省边界，向北延伸至直隶河北，形成苏、鲁、豫、皖、冀五省的交通连接点。
历史碑刻与文献更直接印证了这一称谓的由来。清代《徐州府志》载，城区曾立“五省通衢”碑，碑文明确标“由此路通豫、鲁、皖、苏、冀五省”。彼时，河北虽不与徐州接壤，但通过运河漕运，徐州成为南方粮赋北运京师的重要中转枢纽，直隶与徐州的经济联系远超地理距离。这种基于交通功能的“虚拟接壤”，让“五省”的概念超越了行政区划，成为物流、人流、信息流的聚合象征。
从秦汉时期的“彭城枢纽”到明清的“五省通衢”，徐州的称谓变迁，恰是中国古代交通网络的缩影。它告诉我们：地理的边界或许固定，但交通的力量能让一座城市突破疆域，成为连接八方的节点。四省交界是其立足的根基，而五省通衢，则是交通赋予这座古城的历史纵深。