所谓“三老案”，是三个月前发生在上海的悬案：三位有权有势的商界大佬，在封闭的顶层会所内被残忍杀害，凶手不知所踪。这群人起初只把这当作博眼球的素材，嬉笑间讨论着如何添油加醋——郑千里想加打斗戏，苏梦蝶想突出女性悲情，关静年则提醒“别惹麻烦”。直到陆子野揭开底牌：别墅正是凶案现场，而角落里那个沉默的“顾问”，竟是“三老案”的真凶齐乐山。
荒诞感瞬间拉满：一群想靠凶案出名的人，突然和凶手共处一室。齐乐山被铁链锁着，面表情地看着他们“创作”。随着剧本讨论深入，李家辉率先发现疑点：案发现场的通风管道有血迹，齐乐山的身份证明显示他曾是远征军副官，随身携带的素描本里画着一个穿军装的女孩……真相像拼图般逐渐浮现：齐乐山的战友在战争中牺牲，临终前托他照顾妹妹“夜莺”。夜莺因歌声动人被三老看中，在会所遭其凌辱。为保护夜莺，齐乐山杀了三老，从通风管道送走夜莺，自己留下顶罪，还伪造夜莺已死的假象。
电影的妙处在于“戏中戏”的嵌套：他们以为在拍电影，实则在重演凶案；以为在消费真相，却一步步靠近人性的内核。齐乐山的冷静背后是绝望的守护，苏梦蝶从“想红”到怒斥“你们不懂一个女孩的害怕”，李家辉放下笔说“这故事不能拍”——这群曾被名利裹挟的人，在真相面前找回了良知。
结局停留在越南的电影院：他们拍的电影上映，画面里夜莺的身影一闪而过。散场时，李家辉看到一个穿白色连衣裙的女孩，像极了素描本里的夜莺。他追上去，却在最后一刻停住脚步——有些真相，或许不该被打扰。
《扬名立万》用悬疑包裹温情，用讽刺构名利。当“扬名立万”的初衷撞上“守护真相”的良知，所有人都在这场凶案里，找到了比名声更重要的东西。