从文化原型来看，“邻居”作为文学叙事中的经典意象，早已在传统故事中承载着复杂的社会关系。明清小说中频繁出现的“西邻”“东舍”等角色，常被赋予偷听、窥私或介入家庭矛盾的功能，这种依托邻里空间构建戏剧冲突的叙事模式，为“隔壁老王”的形象埋下了文化伏笔。例如《水浒传》中王婆撮合西门庆与潘金莲的情节，便暗含了“邻居介入家庭关系”的原型框架。
现代传播语境下，“隔壁老王”的具象化则与2013年开始流行的原创漫画《吾皇巴扎黑》 直接相关。漫画作者白茶在作品中塑造了“老王”这一邻居形象，通过宠物猫“吾皇”的视角，展现老王频繁出入主角家、擅长“趁虚而入”的搞笑情节。其中“老王又来借酱油了”“孩子长得像老王”等桥段，以夸张手法构了传统邻里关系，凭借社交媒体的病毒式传播迅速破圈。
值得意的是，该梗的流行更离不开互联网段子文化的推波助澜。2010年后，贴吧、微博等平台兴起“绿帽文学”亚文化，网友将“老王”塑造成调侃夫妻关系的符号化人物。“你家孩子真像隔壁老王”等段子通过表情包、短视频等形式扩散，使“老王”从漫画角色升格为全民调侃的文化符号。
这种文化现象的本质，是现代社会对传统邻里关系的戏谑式重构。当城市化进程疏远了物理邻里距离，“隔壁老王”反而以虚拟形象强化了人们对“熟人社会”复杂人际关系的集体记忆，成为互联网时代构家庭伦理与社交边界的独特文化载体。