连云港市位于江苏省东北部，东临黄海，是新亚欧大陆桥东方桥头堡，拥有江苏省唯一的天然深水良港。作为中国首批沿海开放城市，其港口历史可追溯至秦汉时期的“朐港”，近代更成为陇海铁路的东部起点。如今的连云港港已发展为综合性国际贸易枢纽港，年吞吐量超3亿吨，航线覆盖全球主要港口。城市因港而兴，“港城”这一简称既体现了港口与城市的共生关系，也凸显了其在区域经济中的战略地位。
除连云港外，广东湛江、山东日照、浙江宁波等城市也常被冠以“港城”之名。这些城市共同的特点是拥有天然港湾资源，港口经济占城市GDP比重显著。例如湛江港是中国西南地区最近的出海口，宁波舟山港连续多年吞吐量位居全球第一。但从别称的普及度来看，连云港的“港城”称谓更具唯一性，当地媒体、市民及官方语境中均广泛使用这一简称。
从城市风貌来看，连云港的“港城”气质体现在多个维度：海滨大道串联起连云古镇、在海一方公园等景观，港口作业区的龙门吊与连云港东站的中欧班列形成陆海联运的生动图景。同时，花果山风景区作为《西游记》文化发源地，为这座工业港城增添了人文底蕴。这种“山海港城”的复合形态，让“港城”的内涵更加立体丰富。
需要意的是，“港城”作为非正式称谓，其指向需结合具体语境判断。但在多数情况下，如特别说明，提及“港城”时通常指代连云港市。这座城市以港口为脉，在推动区域协同发展的进程中，持续赋予“港城”这一名称新的时代意义。