首先要明确大潮和小潮的含义。大潮是指在朔月农历初一和望月农历十五前后，月球与太阳的引力相互叠加，导致海水涨落幅度达到最大值的潮汐现象。此时海水的高潮位更高、低潮位更低，滩涂裸露面积大幅增加，是赶海的理想时机。而小潮则出现在上弦月农历初八前后和下弦月农历二十三前后，此时月球与太阳的引力夹角呈90度，相互抵消后海水涨落幅度最小，高潮位与低潮位差距不大，滩涂裸露范围相对有限。
那么，巨潮和大潮有什么不同？巨潮是大潮中的特殊极端形式，通常在月球处于近地点且恰逢朔望日时形成。月球近地点时与地球距离更近，引力作用更强，叠加朔望日的太阳引力，会让潮汐涨落幅度达到极致。两者的核心区别体现在三点：一是形成条件，大潮仅需朔望月的引力叠加，巨潮则需叠加月球近地点的引力；二是涨落幅度，巨潮的高潮与低潮差通常比常规大潮高20%~30%；三是出现频率，大潮每月出现两次，而巨潮每年仅数次，属于更罕见的潮汐现象。
对赶海者而言，巨潮和大潮能带来更广阔的裸露滩涂，更容易发现深藏的海洋生物；小潮时可探索的区域较窄，收获往往相对有限。分清这些潮汐类型，能让赶海体验更高效、更贴合预期。