这件兵器首次登场于鲁智深前往东京大相国寺途中。路过铁匠铺时，他特意打造"一百斤的禅杖"，最终在铁匠劝说下减至六十二斤。这个细节不仅凸显兵器的沉重，更暗示鲁智深对力量的极致追求。在桃花村痛打周通、瓦罐寺怒杀崔道成等情节中，禅杖的威力展现得淋漓尽致："浑铁禅杖舞起来似车轮一般，虎虎生风"，寻常喽啰碰上即筋骨断裂。
尤为精彩的是倒拔垂杨柳时，鲁智深将禅杖插入树根作为支点，凭借兵器与神力的结合掀起大树，这一场景成为《水浒传》中最具视觉冲击力的经典画面。而在野猪林救林冲时，禅杖更是发挥关键作用，"只一杖便打折松树"，震慑得董超、薛霸魂飞魄散。这种重型兵器在鲁智深手中却能挥洒自如，既其"天生神力"的设定，也暗合"禅杖之下有慈悲"的佛门隐喻。
作为梁山步军头领，鲁智深的禅杖与武松的双刀、李逵的板斧共同构成步战三大重器。但唯有水磨禅杖承载着宗教符号与江湖豪情的双重意义，成为鲁智深"狂禅"形象的最佳脚——既有"放下屠刀立地成佛"的可能性，又始终保持着"路见不平拔刀相助"的侠肝义胆。这件特殊的兵器，早已超越工具属性，成为《水浒传》中最富文化内涵的武道象征。