草耙子的体型微小，成虫体长仅2-10毫米，未吸血时呈扁平的椭圆形，像一颗干瘪的黄豆。其身体分为颚体和躯体两部分，颚体上长有倒钩状的口器，一旦刺入皮肤便会牢牢固定，这也是它被称为"耙子"的原因——如同农机具耙子般紧紧扒住宿主。幼虫多呈褐色，成虫则带有黑褐色的盾板，不同生长阶段会寄生在鼠类、家畜甚至人类身上。
这种生物特别喜欢在草丛、灌木、树林等潮湿环境中活动，每年4-9月是活动高峰期。当人畜经过时，草耙子会主动爬上宿主，选择皮肤较薄的部位如腋窝、颈部、耳后等隐蔽处叮咬吸血。吸血后体型会膨胀数倍，最大可达指甲盖大小，颜色也变为灰黑色。
草耙子的危险之处在于可能携带多种病原体。在东北林区，它是森林脑炎病毒的主要传播媒介，被咬者可能出现高烧、头痛、意识障碍等症状，严重时可危及生命。此外还可能传播莱姆病、形体病等，因此东北人对其向来格外警惕。
户外劳作或游玩时， locals会采取扎紧裤脚、戴防虫帽、涂抹驱虫剂等措施防范。若不幸被叮咬，切记不可直接硬拔，需用酒精消毒后用镊子夹住头部垂直拔出，避免口器残留引发感染。这个不起眼的"草耙子"，既是东北生态链的一环，也是需要谨慎应对的自然风险。