文中直指“作揖主义”的核心：忍是作揖的精髓。通过反复退让，将自身置于“弱者”位置，以此消矛盾的尖锐性。作者举例，面对不公时，有人宁愿“拱手认错”也不愿据理力争，将“退一步海阔天空”异化为放弃原则的托辞。这种生存哲学本质上是以妥协换苟全，在权力与强势面前主动矮化自我，用表面的谦卑掩盖对现实的逃避。
更深层来看，“作揖主义”折射出一种集体心态：遇见强人，惹不起躲得起。当个体缺乏对抗不公的勇气，或对改变现状不抱希望时，“作揖”便成为最省力的选择。文中辛辣地指出，这种看似“温和”的处世方式，实则是精神上的苟且——放弃了对是非的判断，也丧失了自我尊严的坚守。
值得玩味的是，作者并非全否定“作揖”的形式，而是批判其背后的消极逻辑：以作揖求苟安，苟安即是目的。真正的处世智慧应建立在是非分明的基础上，而非底线的退让。当“作揖”成为一种不加辨别的习惯，个体便沦为避世的“乡愿”，社会也将失去进步的动力。
原文的讽刺之处在于，这种被许多人奉为“处世良方”的主义，本质上是生存策略的矮化。它将“明哲保身”扭曲为“放弃抗争”，将“与人为善”异化为“助纣为虐”。在作者笔下，“作揖主义”不是智慧，而是一种精神上的自我阉割，是弱者向现实缴械的投降书。